Por Manuel Gómez-Peña
México sin duda tiene un gran
potencial para desarrollar energías renovables. Nuestro país cuenta con mejores
condiciones de viento y radiación solar que los países europeos líderes como
Alemania y España, que tienen 10 veces más capacidad instalada.
Muchos estudios hablan del gran
potencial de las energías renovables en México. En un escenario tendencial o “business as usual”, sin grandes cambios
en políticas públicas, un estudio de PriceWaterhouse Coopers (PwC) estima que se
llegaría a cerca de 6 GW para 2018. En escenarios de mayor aceleración se
estima que podría llegarse a entre 13 y 21 GW
para 2018. Los escenarios deben considerar no únicamente las condiciones
naturales, sino la competitividad de las tecnologías, tanto en la actualidad,
como en el mediano plazo.
México planteó un objetivo de 35%
de Energías Limpias para 2024. Energías Limpias incluye las Energías Renovables
tradicionales como eólica, solar, mini hidroeléctrica, biomasa, geotérmica,
mareomotriz, pero también incluye las grandes hidroeléctricas y, controversialmente,
la energía nuclear. Actualmente el 20% de la matriz energética es Energía
Limpia, pero menos del 5% es Energía Renovable. El camino para llegar en 10
años a 35% es muy retador. Es recomendable que se fijen objetivos por
tecnología para poder trazar un plan de trabajo y entender la factibilidad de
llegar a la meta.
Al usar energías renovables se
evitan emisiones de gases efecto invernadero. Por ejemplo, un proyecto eólico
de 100 MW evita emisiones por más de 180,000 toneladas de CO2 por año; esto es
equivalente a sacar de la circulación poco más de 33,000 autos al año.
Por otro lado, las energías
renovables tienen ventajas económicas igualmente relevantes. La inversión en
energía renovable es muy alta, pero sus gastos de operación son relativamente
bajos y, sobre todo, no dependen de los mercados. Las tarifas de CFE han tenido
crecimientos históricos importantes, así como mucha volatilidad. Para las empresas
que entran en sociedades de autoabastecimiento y contratos para tomar la
energía en el largo plazo, como es el caso de Walmart, Peñoles, CEMEX, Bimbo y
Nestlé, la certeza en el largo plazo de uno de los costos más importantes para su
operación es muy valiosa.
México es el país de
Latinoamérica con mayor potencial para energía solar fotovoltaica. PwC estima
que actualmente se aprovecha menos del 4% del potencial nacional. En sitio hay
experiencias desde 2009 en tiendas de Walmart en Aguascalientes y Baja
California. Si bien los precios han bajado de forma significativa en los
últimos 4 años, aún deben bajar más para que esta energía sea competitiva y
pueda llevarse a una escala relevante. Todavía hay altos costos de adquisición
de clientes, de diseño a la medida de soluciones y de instalación que no
permiten que se lleve a gran escala.
Un estudio de PwC elaborado para
la Asociación Mexicana de Energía Eólica considera que el potencial eólico es
de más de 50 GW con factores de planta superiores a 20%. Dos tercios del total
de plantas que existen en Mexico operan en Oaxaca. Sin embargo, las nuevas
tecnologías permiten generar energía de forma competitiva en Tamaulipas, Nuevo
León, Baja California, Zacatecas, San Luis Potosí, Puebla, Quintana Roo y Chiapas.
Si bien las condiciones de viento en estos estados no son tan favorables como
en Oaxaca la tenencia de la tierra y la situación social y política hacen que
los proyectos tengan, en la gran mayoría de los casos, menor complejidad de
ejecución.
Algunos estudios estiman un
potencial de 6.3 GW en generación de mini-hidroeléctricas. Las mini-hidroeléctricas
ofrecen ventajas económicas importantes respecto de las demás tecnologías pues
se dispone del control del despacho para generar la punta. En contraste, los
tiempos de desarrollo son relativamente largos y se requieren gestiones
importantes a nivel local.
México tiene también gran
potencial para la generación de energía geotérmica, al contar con 800
kilómetros de franja volcánica activa que corre por el centro del país desde el
Pacífico hasta el Golfo. Actualmente hay varios proyectos de particulares en el
estado de Nayarit que estarán entrando en operación en el futuro cercano. Las
particularidades de esta tecnología hacen que sea la más competitiva
económicamente: no es una tecnología intermitente; puede generarse energía 24
horas al día, todos los días del año. Su
complejidad está en la exploración. Si bien se llevan a cabo estudios técnicos
muy detallados, siempre se corre el riesgo de que una exploración no sea
exitosa. Esto incrementa el riesgo y los costos de desarrollo; sin embargo, éstos
se compensan con la alta eficiencia. La gestión del agua de condensados que
sale de la planta y se reinyecta al subsuelo es crítica para no tener impactos ambientales
negativos.
En cuanto a generación de energía
a través de biomasa, México tiene ejemplos como la generación con residuos
agrícolas como bagazo de caña o agave, o el metano que genera el ganado bovino
o porcino. La industria del tequila, azucareras y empresas ganaderas o avícolas
como Danone o Tyson Foods, utilizan estos procesos para cubrir sus necesidades
energéticas. Algunos municipios en Aguascalientes y Nuevo León producen energía
de sus residuos urbanos o industriales. Por último, la producción con residuos
forestales o cultivos expresamente desarrollados para producir energía térmica
o eléctrica, tiene gran potencial pero escaso desarrollo en el país.
Algunos factores que han sido
determinantes para el desarrollo de proyectos es la figura de sociedad de
autoabastecimiento y la “estampilla postal”: un mismo costo de porteo
independientemente de la distancia entre el punto de generación y él o los
puntos de consumo. El costo de porteo a costos competitivos debe mantenerse y se
requiere acceso oportuno y en condiciones competitivas a la red eléctrica. Para
ello se requiere un modelo que abra a la iniciativa privada la inversión en infraestructura
de transmisión para poder conectar los proyectos a la red.
El financiamiento está disponible
y en México hay profesionales especializados, tanto en banca de desarrollo (NAFIN),
como en banca comercial con gran experiencia para evaluar y asumir riesgos en
las distintas etapas de los proyectos.
Muchos proyectos se han
desarrollado gracias a la escala y calidad crediticia de empresas tomadoras de
energía. Cada vez hay más empresas con objetivos públicos de energía renovable.
A nivel global, Walmart definió en 2005 el objetivo de ser suministrado al 100%
por energía renovable. En abril de 2013 lanzó el objetivo de ser suministrado
por 7,000 GWh de energía renovable directa para el 2020. Sólo en México planteó
la meta de 3,000 GWh para 2020. Esto posicionará a la operación en México como
la empresa comercial con más energía renovable a nivel global. Otras empresas
que han planteado metas a nivel global para 2020 son Procter & Gamble con
30% y Unilever con 40%.
Un “off-taker” o tomador de
energía que forma una sociedad de autoabastecimiento y establece un acuerdo de largo
plazo es fundamental para desarrollar los proyectos. Supongamos que alguien
quiere construir un edificio de oficinas de 50 pisos. El desarrollador toma el
riesgo de tener pisos desocupados y debe estar continuamente firmando nuevos contratos.
Este negocio es muy distinto si una empresa con alta calidad crediticia y que
paga puntualmente mes a mes, firma un contrato de renta por los 50 pisos por 15
años antes de que se ponga la primera piedra. Esto es exactamente lo que sucede
en proyectos de energía renovable en una sociedad de abastecimiento en la que
el socio consumidor se compromete a tomar toda la energía que se genere.
El reto para desarrollar más
proyectos de energía renovable es llegar a la siguiente capa de empresas: tomadores
de energía de menor escala y con calidad crediticia diversa. Para ello se
requiere mayor flexibilidad para dar de alta o baja tomadores de energía.
También se requiere impulsar los proyectos bajo la modalidad de productor
independiente de energía, donde el tomador de energía es la CFE.
Para impulsar las energías
renovables se requieren políticas públicas que simplifiquen y agilicen la
tramitología relacionada con el desarrollo de los proyectos en sus distintas
fases. La Secretaría de Energía ha planteado una ventanilla única, que puede
ser un gran paso en esa dirección.
México tiene gran potencial y hay
proyectos en operación que demuestran que las energías renovables ya son
competitivas con energías fósiles, sin requerir subsidios que no serían
sostenibles en el tiempo. Para lograr el objetivo de 35% de energías renovables
para 2024, se requiere un plan de trabajo multisectorial y una coordinación
cercana entre todos los sectores. El desarrollo de las energías renovables
tendrá un impacto relevante en la generación de empleos y el desarrollo
económico. México puede y debe asumir un rol de liderazgo en la región para
reducir emisiones que contribuyen al cambio climático y para tener una matriz
de generación más diversificada.
